C’est par l’eau qu’Élisée Reclus est entré en géographie et c’est dans l’eau qu’il a trouvé le plus puissant vecteur de son œuvre et de sa pensée. Phénomène naturel protéiforme et élément central
de territoires différenciés, l’eau apporte à l’œuvre d’Élisée Reclus son objet, mais lui confère aussi son style et sa méthode, dont l’envergure épouse les dimensions du monde.